Детские страхи: чего боятся дети и как помочь

Ребёнок вдруг перестал заходить в тёмную комнату, требует не выключать свет, боится оставаться один или вздрагивает от пылесоса. Родителя это тревожит: «Раньше же не боялся, что случилось?» Чаще всего ничего плохого. Детские страхи — нормальная часть взросления. У них даже есть расписание: в каждом возрасте свои типичные страхи, и почти все они со временем уходят сами. Помочь можно, и делать это стоит бережно.

Почему дети боятся

Страх нужен, чтобы беречь: он предупреждает об опасности. У ребёнка он включается особенно легко, потому что мир вокруг ещё непонятный, а воображение уже мощное. Примерно в 3–6 лет оно расцветает, и мозг начинает «дорисовывать»: в темноте появляются монстры, за шкафом кто-то прячется. Ребёнок боится не столько самой темноты, сколько того, что она, по его мнению, скрывает.

Важно: детский страх почти всегда иррационален, и переспорить его логикой не выйдет. Если доказывать «там никого нет, не выдумывай», ребёнок слышит в этом не «бояться нечего», а «мне не верят». Поэтому всегда начинают с признания чувства.

Чего боятся дети в разном возрасте

• До 2 лет. Громкие звуки, незнакомые люди, разлука с мамой. Это ранние, «встроенные» страхи.
• 3–6 лет. Расцвет воображаемых страхов: темнота, монстры, чудовища под кроватью, оставаться одному, собаки, врачи и уколы.
• 7 лет и старше. Страхи становятся более «реальными»: болезни, смерть (своя и родителей), школа, оценка сверстников, что-то плохое может случиться.

Если страх ребёнка совпадает с этим расписанием и не мешает жить, скорее всего, это возрастная норма, которую нужно просто мягко сопроводить.

Как помочь ребёнку справиться со страхом

1. Признайте чувство. «Я вижу, тебе страшно. Я рядом». Это первое и главное. Признанный страх уже становится меньше.
2. Не высмеивайте и не стыдите. «Трус», «большой, а боишься» учат ребёнка прятать страх вместо того, чтобы справляться с ним. А прятать — значит оставаться с ним один на один.
3. Не переубеждайте логикой. Вместо споров дайте опору: «помощников» вроде ночника или любимой игрушки, ритуал перед сном, вместе «проверить» комнату.
4. Играйте со страхом. Нарисовать чудовище и пририсовать ему смешную шляпу, поохотиться на тени с фонариком, придумать сказку, где герой побеждает страшное. В игре ребёнок получает над страхом власть.
5. Приближайтесь постепенно. Если ребёнок боится собак или воды, не бросайте в гущу и не избегайте полностью. Маленькими шагами, в своём темпе, рядом с вами. Это тот же принцип, по которому со страхами работают и у взрослых.
6. Показывайте спокойный пример. Дети считывают нашу реакцию. Если вы сами напрягаетесь при виде собаки или паникуете в грозу, ребёнок «заражается» этим быстрее любых слов.

Чего делать нельзя

• Пугать и наказывать страхом. «Не будешь слушаться — заберёт бабай», запирать в тёмной комнате «чтобы перестал бояться». Так ужас только закрепляется.
• Заставлять «просто перестать бояться». Силой воли страх не выключается ни у ребёнка, ни у взрослого.
• Полностью ограждать от пугающего. Тотальное избегание кажется заботой, но на деле подсказывает ребёнку: «здесь и правда опасно». Страх от этого только крепнет.

Когда страх перерастает в проблему

Присмотреться стоит, если страх:

• сильно мешает жизни: ребёнок не спит, не выходит гулять, не отпускает вас;
• заставляет всё больше избегать (обычная примета того, что страх закрепляется);
• держится очень долго и не поддаётся мягкой поддержке;
• сопровождается сильной телесной реакцией, паникой.

В этом случае имеет смысл обратиться к специалисту. По сути, это та же логика, что и со взрослыми страхами: когда обычный страх начинает управлять жизнью и заставляет избегать, он превращается в тревожное расстройство или фобию. О том, как это устроено у взрослых, можно почитать в материалах про тревожность и фобии.

Тревога родителя и страхи ребёнка

Об этом редко говорят прямо. Ребёнок учится бояться не только на своём опыте, но и глядя на нас. Тревожный, вечно настороженный родитель без единого слова передаёт ребёнку сообщение: «мир опасен, будь начеку». Отсюда и частый запрос «тревожная мама — тревожный ребёнок». Винить себя тут не за что — так работает механизм. И иногда самый короткий путь помочь ребёнку со страхами лежит через собственное спокойствие взрослого. Это отдельная и очень человеческая тема, к которой мы ещё вернёмся в этом разделе.

Коротко

Детские страхи — нормальный этап взросления. У каждого возраста они свои и обычно уходят сами. Помогают признание чувства, спокойная опора, игра и мягкое, постепенное приближение к пугающему. А если тревога выходит в тело и ребёнок начинает грызть ногти, работает тот же спокойный подход. Пугать, стыдить и полностью ограждать нельзя. А если страх начал управлять жизнью ребёнка или если вы сами живёте в постоянной тревоге, это хороший повод обратиться за поддержкой.

По теме

• Родительский тест — что стоит за состоянием и поведением ребёнка
• Истерики у ребёнка: как реагировать
• Взрослым: тревога, которая не отпускает и что такое фобии — если страх уже управляет жизнью
• Тревожная мама — тревожный ребёнок — как состояние взрослого передаётся ребёнку
• Консультация психолога для родителей — разобрать свою ситуацию вместе

Частые вопросы

Почему ребёнок боится темноты?

Страх темноты обычно появляется в 3–6 лет вместе с развитием воображения. Ребёнок боится того, что, по его представлению, прячется в темноте. Это возрастная норма. Помогают ночник, ритуал перед сном и игра.

Со скольки лет у детей появляются страхи?

Самые ранние страхи (громкие звуки, чужие люди, разлука с мамой) есть уже до 2 лет. Воображаемые страхи темноты и монстров приходят в 3–6 лет, а страх болезней и смерти — ближе к школе.

Что нельзя делать, если ребёнок боится?

Нельзя пугать («заберёт бабай»), наказывать страхом, запирать в тёмной комнате, стыдить и обзывать трусом, а также заставлять «просто перестать бояться». Это закрепляет страх.

Ребёнок боится оставаться один — что делать?

Признать чувство, не уходить резко, приучать к самостоятельности маленькими шагами и возвращаться, как обещали. Полное избегание («всегда рядом») подкрепляет страх, поэтому важна постепенность.

Когда детский страх — повод обратиться к специалисту?

Когда страх сильно мешает жить, заставляет всё больше избегать, держится очень долго или сопровождается паникой. Это значит, что страх начал управлять жизнью, и с ним стоит поработать.

Источник: Американская академия педиатрии (healthychildren.org) — детские страхи и тревоги — о том, что детские страхи меняются с возрастом и в большинстве своём являются нормальной частью развития.